La rebelión creativa de Warren Robinett
En el mundo de los videojuegos, los easter eggs —o “huevos de pascua”— se han convertido en una tradición tan común que resulta difícil imaginar un juego sin alguna sorpresa oculta para los jugadores más curiosos. Referencias a otras obras, mensajes secretos, niveles escondidos o bromas internas de los desarrolladores pueblan prácticamente todos los títulos de juegos modernos. Es raro encontrarse alguno que no lo tenga, y si no lo tiene es por que quizá aun no se ha encontrado… 🙂 Pero pocos conocen el verdadero origen de esta costumbre: un acto de rebeldía silenciosa por parte de un programador que se negó a permanecer en el anonimato.
La política del anonimato en Atari
A finales de los años 70, Atari era el gigante indiscutible de la industria de los videojuegos. Tras ser adquirida por Warner Communications en 1976, la compañía adoptó una política empresarial que causó profundo malestar entre sus desarrolladores: ningún programador podría recibir crédito público por su trabajo
El razonamiento de la directiva era estratégico y calculador. Temían que, si los nombres de los creadores aparecían en los juegos, la competencia podría reclutarlos fácilmente, y también que los desarrolladores tuvieran poder de negociación para exigir regalías. En esencia, Atari quería mantener a sus talentos creativos como piezas intercambiables de una maquinaria comercial mayor.
Warren Robinett, programador de Atari y creador del juego Adventure, vivió esta situación en primera persona. Según sus propias palabras: “Estaba muy enfadado”. No poder firmar su trabajo, algo que consideraba una cuestión de orgullo profesional, lo impulsó a tomar una decisión audaz que cambiaría para siempre la historia de los videojuegos.
“Los easter egg nos acompañan hasta el dia de hoy”
El nacimiento del primer easter egg
Durante aproximadamente un año, Robinett trabajó en el desarrollo de Adventure, un nuevo juego de acción y aventura para la Atari 2600 lanzado entre 1979 y 1980. El juego estaba inspirado en la aventura de texto Colossal Cave Adventure y presentaba innovaciones técnicas impresionantes para su época: un mundo de exploración abierta, enemigos que se movían incluso cuando no estaban en pantalla, y objetos que el jugador debía encontrar y utilizar estratégicamente.
Pero Robinett guardaba un as bajo la manga. Sin decir nada a nadie en Atari, programó una sala secreta dentro del juego que contenía un mensaje muy específico: “Created by Warren Robinett” (Creado por Warren Robinett)
El laberinto secreto
Acceder a esta sala no era tarea fácil. El jugador debía realizar una compleja secuencia de acciones que parecían imposibles de descubrir por casualidad:
- Seleccionar el modo de juego 2 o 3
- Obtener el puente en las Catacumbas (de color azul)
- Encontrar el laberinto al norte del Castillo Negro, identificable por un parpadeo en la pantalla
- Usar el puente para acceder a una cámara sellada en el centro de la habitación
- Recoger un punto gris de un solo píxel —prácticamente invisible— de la esquina inferior derecha
- Llevar ese píxel a una habitación específica cerca del Castillo Dorado
- Dejar el píxel junto con otros dos objetos en esa sala
- Atravesar la barrera del lado derecho para entrar en la sala secreta
Una vez dentro, el nombre de Robinett aparecía en la pantalla, firmando digitalmente su obra maestra.
El descubrimiento y la reacción de Atari
Poco después de que el juego saliera al mercado, Robinett abandonó Atari para fundar The Learning Company, una empresa de juegos educativos. No informó a nadie sobre el easter egg que había escondido, dejando que las copias del juego se distribuyeran por todo el mundo con su firma secreta dentro. Un movimiento maestro a nuestro parecer :)
En agosto de 1980, un joven de 15 años llamado Adam Clayton, de Salt Lake City, descubrió el secreto y escribió una carta a Atari explicando detalladamente cómo acceder a la sala oculta. La compañía se vio ante un dilema: eliminar el mensaje requeriría crear una nueva ROM, lo que costaría aproximadamente 10.000 dólares, que para la epoca era bastante. Además, Robinett ya no trabajaba para ellos, así que no podían tomar represalias contra él. Como él mismo bromeó más tarde: “¿Qué iban a hacer? ¿Quitarme el sueldo? ¿Quitar mi nombre de la caja? Si mi nombre nunca estuvo en la caja”
El nacimiento de un término
Sorprendentemente, la directiva de Atari decidió convertir el “problema” en una oportunidad. Steve Wright, Director de Desarrollo de Software de la División de Consumo de Atari, acuñó el término “Easter Egg” al sugerir que estos secretos ocultos eran como buscar huevos de Pascua, y propuso que se incluyeran intencionalmente en futuros juegos.
Así, lo que comenzó como un acto de rebeldía se transformó en una práctica que la propia Atari adoptó y promovió. Otros programadores de la compañía, inspirados por Robinett, comenzaron a planear sus propios easter eggs mientras compartían pizza y cerveza, sonriendo ante la audacia de su colega.
El legado de Adventure
Adventure vendió más de un millón de copias, convirtiéndose en el séptimo juego más vendido de la Atari 2600. Su importancia histórica va mucho más allá de las cifras de ventas: es considerado el primer juego de acción y aventura para consolas y el primer juego de fantasía en un sistema doméstico.
El easter egg de Robinett ha trascendido generaciones. La novela y película “Ready Player One” de Ernest Cline —dirigida por Steven Spielberg y estrenada en 2018— utiliza precisamente este easter egg como pieza central de su trama. En la historia, encontrar la sala secreta de Adventure es el desafío final que los protagonistas deben superar, un homenaje directo a este momento fundacional de la cultura gamer.
Una victoria silenciosa que dura hasta hoy
Hoy, cada vez que descubrimos un secreto en un videojuego, estamos participando en una tradición que comenzó con un programador de 26 años que simplemente quería que el mundo supiera quién había creado su obra. Y gracias a su valentía, el concepto de easter egg se convirtió en un lenguaje universal entre desarrolladores y jugadores, una forma de comunicación secreta que sigue viva más de 45 años después.
Informacion basada en Xataka,IGN,Wikipedia,GameQoL
